Muchos pozos en Chile llevan años entregando agua para riego, consumo o uso industrial sin que su titular cuente con un derecho de aprovechamiento de aguas inscrito. Esta situación, frecuente sobre todo en el mundo rural y agrícola, hoy implica un riesgo concreto: operar sin título puede derivar en multas, en la clausura de las obras e incluso en la pérdida del recurso. La buena noticia es que, en ciertos casos, existe una vía para formalizar esa extracción: la regularización. A continuación explicamos en qué consiste, quiénes pueden acceder y cómo se hace.

¿Qué significa regularizar un pozo?

Regularizar es el procedimiento que permite reconocer y formalizar un uso de agua que ya se viene realizando de hecho, para inscribirlo a nombre de quien lo aprovecha. En la práctica, transforma una extracción sin respaldo legal en un derecho de aprovechamiento de aguas debidamente inscrito.

Es importante no confundirlo con la constitución de un derecho nuevo: la regularización no crea un derecho desde cero, sino que reconoce un uso histórico y efectivo que cumple ciertos requisitos legales.

¿Quiénes pueden regularizar y bajo qué condiciones?

La regularización está pensada para los usos antiguos o consuetudinarios del agua. Para acceder a ella, la persona o empresa debe acreditar ante la Dirección General de Aguas (DGA) que el uso cumple con estas condiciones:

• Uso efectivo e ininterrumpido del agua por un período mínimo, que se cuenta hacia atrás desde la entrada en vigencia del Código de Aguas de 1981.
• Que ese uso se haya realizado libre de clandestinidad y violencia.
• Que se haya ejercido sin reconocer el dominio de un tercero sobre esas aguas.

Cuando la extracción cumple estos criterios, la DGA puede reconocer el derecho y ordenar su inscripción a nombre del solicitante.

Regularizar o solicitar un nuevo derecho: cómo saber cuál corresponde

No todos los pozos sin título pueden regularizarse. La diferencia es clave:

• Si el pozo corresponde a un uso histórico que cumple los requisitos mencionados, el camino es la regularización.
• Si se trata de una extracción más reciente o que no cumple esas condiciones, no procede regularizar: en ese caso se debe solicitar la constitución de un nuevo derecho de aprovechamiento, acreditando la disponibilidad del recurso mediante un estudio hidrogeológico.

Determinar con precisión en qué situación se encuentra cada pozo es el primer paso, y suele requerir una revisión técnica y legal caso a caso.

¿Cómo es el proceso de regularización paso a paso?

Etapas del trámite

1. Reunir los antecedentes. Se debe documentar el uso del agua (antigüedad, continuidad, caudal y punto de captación) y preparar los respaldos técnicos del pozo.
2. Ingresar la solicitud ante la DGA. El trámite se presenta en la Dirección Regional, Oficina Provincial de la DGA o delegación correspondiente al lugar donde se ubica el punto de captación.
3. Publicaciones y difusión. Se publica un extracto de la solicitud y se realiza la difusión radial exigida, de modo que terceros que se sientan afectados puedan presentar oposiciones.
4. Revisión técnica y visita a terreno. La DGA evalúa los antecedentes y, cuando corresponde, inspecciona el pozo para constatar el uso y la ubicación de la captación.
5. Resolución. Si la solicitud cumple los requisitos, la autoridad dicta la resolución que reconoce el derecho.
6. Inscripción. El derecho se inscribe en el Registro de Propiedad de Aguas del Conservador de Bienes Raíces y se registra en el Catastro Público de Aguas (CPA) de la DGA. Solo con esta inscripción el derecho queda plenamente formalizado.

Costos del proceso

El trámite ante la DGA no tiene un costo directo, pero el solicitante debe financiar las publicaciones, la difusión radial, las visitas a terreno y la inscripción en el Conservador de Bienes Raíces. A esto se suman los honorarios por la asesoría técnica y legal, que resultan determinantes para que la solicitud prospere.

Los riesgos de operar un pozo sin derechos inscritos

Mantener un pozo en funcionamiento sin un título inscrito no es solo un tema formal. Los riesgos concretos son:

• Multas y sanciones de la DGA, cuya potestad fiscalizadora fue reforzada con la reforma al Código de Aguas.
• Órdenes de cese de la extracción o clausura de las obras de captación.
• Imposibilidad de inscribir, transferir o usar el derecho como garantía, lo que afecta el valor del terreno y futuras operaciones.
• Pérdida del recurso y de la inversión realizada en la perforación y equipamiento del pozo.

En un contexto de mayor fiscalización y escasez hídrica, regularizar es la forma de proteger tanto el acceso al agua como la inversión asociada al pozo.

El plazo para regularizar está corriendo

La reforma al Código de Aguas fijó un plazo para iniciar estos trámites. Tras sucesivas prórrogas, el plazo vigente para regularizar e inscribir vence el 6 de abril de 2027. Como esta fecha ha sido modificada en ocasiones anteriores, conviene verificar el plazo actualizado y, sobre todo, no dejar el trámite para último momento: reunir antecedentes y completar el proceso toma tiempo.

Regulariza tu pozo con apoyo profesional

Regularizar un pozo combina aspectos técnicos, hidrogeológicos y legales que conviene resolver con respaldo experto, para evitar rechazos y asegurar que el derecho quede correctamente inscrito y vigente.

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